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“大變暗事件”真相查明
天文學史無前例的 參宿四“爆炸說”引起全球範圍討論
【本報綜合外電報導】距離我們很近、直徑相當於1700個太陽的參宿四“爆炸說”不但是天文學熱點，因其會對地球生命產生巨大影響，也引起全球範圍討論，而據英國《自然》雜誌17日發表的一項天文學研究指出，這個人類觀測史上首個紅超巨星的“大變暗事件”終於“查明真相”：是由其南半球形成的塵埃團和冷斑導致的，這一觀測結果或有助於闡釋大質量恒星最常見的演化末期重大質量損失事件的發生機制。
參宿四是距離地球第二近的紅超巨星，2019年11月至2020年3月，觀測顯示整個參宿四的可見亮度出現了前所未有的變暗，引發了人們對其原因的大量推測，當時有研究人員認為，這次“大變暗事件”預示著參宿四將很快以超新星的方式爆炸，但後來並未觀測到任何爆炸。
此前哈伯太空望遠鏡的觀測結果認為，參宿四前所未有地變暗很可能是由於大量熱物質噴射到太空中，形成的塵埃雲阻擋了參宿四表面的星光而造成的，但這一說法未獲最終確定，而今的這項研究，則對紅超巨星變暗的發生過程以及恒星的結構與演化帶來了新的見解。
參宿四之所以令人矚目，原因是它大到難以置信——質量相當於太陽的11倍，直徑則相當於1700個太陽排成一行，這意味著，如果把它放在太陽的位置上的話，它的外表面將一直延伸到木星軌道，很多人認為，在約1000光年之內的超新星爆發，會對地球生命造成致命影響。
↑圖說：距離我們很近、直徑相當於1700個太陽的參宿四(資料圖)
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2021, 6. 18 
