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劍橋研究出“殺死”活的新冠病毒 人工酶被編程為靶向新冠病毒的遺傳密碼並能摧毀該病毒
【本報綜合外電報導】英國劍橋大學科學家利用合成生物學創造了人工酶,這些人工酶被編程為靶向新冠病毒的遺傳密碼並能摧毀該病毒,該方法可用於開發新一代抗病毒藥物,研究團隊報告了如何使用這項技術成功地“殺死”活的新冠病毒。
2014年的一項研究發現,人工遺傳物質XNA——自然界中未發現的RNA和DNA的合成化學替代品,可用於製造世界上第一種全人工酶XNAzyme。
XNAzyme經過精心設計,在細胞內更加穩定和高效,這些人工酶可切割長而複雜的RNA分子,而且非常精確,如果目標序列僅存在一個核苷酸的差異,它們就會意識到不去切割,這意味著它們可被編程為攻擊與癌症或其他疾病有關的突變RNA,而讓正常的RNA分子不受干擾。
簡而言之,XNAzyme是分子剪刀,可識別RNA中的特定序列,然後將其切碎,雖然可對這些人工酶進行編程以識別特定RNA序列,但XNAzyme的催化核心,也就是操作“剪刀”的機器不會改變。
新研究針對了多個序列,因此病毒要逃避治療,就必須同時在幾個位點發生突變,原則上,還可將許多XNAzyme組合在一起製成“雞尾酒”。
而即使出現了能夠繞過“雞尾酒”的新變種,因為已有了催化核心,也可快速制造新的酶來保持領先地位。
研究團隊的下一步目標是製造更加特異和強大的XNAzyme,允許它們在體內停留更長時間,並以更小的劑量作為更有效的催化劑。
↑圖說:研究團隊利用合成生物學創造了人工酶“殺死”活的新冠病毒(資料圖)
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