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阿根廷發現迄今最小恐龍化石 其活體體重不足1公斤或將改寫微型恐龍演化史
【記者林孟論/外電報導】國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文稱,研究人員在阿根廷發現一具近乎完整的恐龍化石,其活體體重不足1公斤,可能是迄今在南美洲發現的最小恐龍,或將改寫微型恐龍演化史。
這個比雞還小的恐龍,是一個可被歸入阿爾瓦雷斯龍類的新化石樣本,該類恐龍絕大部分都是小體型,不過,新化石發現表明,恐龍體型微型化似乎在不同分支中獨立演化了多次,而非所有阿爾瓦雷斯龍類的共同特徵。
在本項研究中,論文通訊作者、美國明尼蘇達大學PeterJ.Makovicky和阿根廷合作者等一起,在阿根廷巴塔哥尼亞發現近乎完整的警丘纖腿龍骨架化石,年代可追溯至約9500萬年前,其體重不足1公斤,是南美已知體型最小的非鳥類恐龍物種之一,為阿爾瓦雷斯龍類研究提供了新啟發。
他們指出,警丘纖腿龍與其他阿爾瓦雷斯龍類相似,具有喙狀吻部、短前肢及帶爪的長後肢,然而,警丘纖腿龍的前肢指骨並未縮小,其牙齒也未如其他阿爾瓦雷斯龍類般微型化,這些差異表明,盡管體型嬌小,警丘纖腿龍仍與其他阿爾瓦雷斯龍類存在區別。
論文作者表示,警丘纖腿龍化石骨架的完整性,使研究者得以重新解讀阿爾瓦雷斯龍類群的起源,此次研究發現,恐龍演化微型化的證據並不充分,證據反而支持在狹窄體型範圍內多次獨立演化的觀點。
↑圖說:本項研究的警丘纖腿龍骨架輪廓圖,含軀體輪廓線(圖片作者JorgeGonzalez)(施普林格·自然供圖)。
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