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阿根廷發現迄今最小恐龍化石
其活體體重不足1公斤或將改寫微型恐龍演化史
【記者林孟論／外電報導】國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文稱，研究人員在阿根廷發現一具近乎完整的恐龍化石，其活體體重不足1公斤，可能是迄今在南美洲發現的最小恐龍，或將改寫微型恐龍演化史。
這個比雞還小的恐龍，是一個可被歸入阿爾瓦雷斯龍類的新化石樣本，該類恐龍絕大部分都是小體型，不過，新化石發現表明，恐龍體型微型化似乎在不同分支中獨立演化了多次，而非所有阿爾瓦雷斯龍類的共同特徵。
在本項研究中，論文通訊作者、美國明尼蘇達大學PeterJ.Makovicky和阿根廷合作者等一起，在阿根廷巴塔哥尼亞發現近乎完整的警丘纖腿龍骨架化石，年代可追溯至約9500萬年前，其體重不足1公斤，是南美已知體型最小的非鳥類恐龍物種之一，為阿爾瓦雷斯龍類研究提供了新啟發。
他們指出，警丘纖腿龍與其他阿爾瓦雷斯龍類相似，具有喙狀吻部、短前肢及帶爪的長後肢，然而，警丘纖腿龍的前肢指骨並未縮小，其牙齒也未如其他阿爾瓦雷斯龍類般微型化，這些差異表明，盡管體型嬌小，警丘纖腿龍仍與其他阿爾瓦雷斯龍類存在區別。
論文作者表示，警丘纖腿龍化石骨架的完整性，使研究者得以重新解讀阿爾瓦雷斯龍類群的起源，此次研究發現，恐龍演化微型化的證據並不充分，證據反而支持在狹窄體型範圍內多次獨立演化的觀點。
↑圖說：本項研究的警丘纖腿龍骨架輪廓圖，含軀體輪廓線(圖片作者JorgeGonzalez)（施普林格·自然供圖）。
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