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兒童能早“偵測”到新冠病毒
兒童鼻內上皮及免疫細胞在“偵測”新冠病毒時較有準備
【本報綜合外電報導】英國《自然·生物技術》雜誌19日發表的一項新冠肺炎相關研究中顯示，兒童鼻內上皮及免疫細胞在“偵測”新冠病毒時較有準備，這可能導致他們感染時比成人出現更強的早期免疫應答，這些發現有助於解釋兒童為何發生嚴重新冠肺炎症狀的風險較低。
與成人相比，兒童不僅患上嚴重新冠肺炎風險較低，其最初的感染風險也較低，已有的觀察結果表明，兒童可能具有控制新冠病毒感染的更高能力，但迄今為止，對這種較年輕年齡群體的保護性分子機制，科學家尚不明確。
德國夏里特醫院下屬柏林健康研究所科學家羅蘭·艾爾斯及其同事，此次在新冠肺炎患者中調查了兒童和成人上呼吸道細胞表達的基因有什麼差異，研究人員用鼻拭子對45位新冠病毒陽性患者進行採樣，其中24名兒童(年齡中位數9歲)和21名成人(年齡中位數39歲)，與新冠病毒檢測陰性的42名健康人對照組(18名4歲至16歲兒童，23名24歲至77歲成人)樣本進行比較。
單細胞測序揭示出，這項研究中的兒童鼻內上皮細胞和免疫細胞中，與“偵測”新冠病毒相關的特定RNA模式識別受體(例如MDA5和RIG-I)的基線更高，這一不同表達，導致兒童相對於成人，對新冠病毒感染有更強的早期免疫應答。
同時，來自這些兒童的鼻部樣本，也更可能具有獨特的T細胞亞群，例如與抗感染有關的KLRC1細胞毒性T細胞，以及記憶性CD8+T細胞，都與發展長期免疫有關。
研究團隊總結說，這些發現或能使我們更進一步了解為何兒童在控制新冠病毒感染的最初階段強於成人。
↑圖說：兒童發生嚴重新冠肺炎症狀的風險較低（資料圖）
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2021, 8. 23 
